Em 1908, o Dr. Kikunae Ikeda, pesquisador e professor da Universidade Imperial de T—quio descobriu, a partir de experimentos com algas marinhas, que ao isolar o ‡cido glut‰mico ou o glutamato, constatou um quinto gosto, alŽm dos j‡ conhecidos, doce, salgado, azedo e amargo. Esse quinto gosto foi nomeado de Umami, que quer dizer saboroso. Em 1909, surge a empresa Ajinomoto, cujo nome significa Òessncia do saborÓ. Com o avano dos estudos e pesquisas, descobriu-se que o glutamato monoss—dico tambŽm pode ser processado a partir de outras fontes naturais, como por exemplo, dos derivados da cana-de-aœcar, mediante processo de fermenta‹o. Em 1956, a Ajinomoto desembarca no Brasil e, desde ent‹o, se empenha em oferecer produtos da mais alta qualidade, tanto produtos para o consumidor como insumos ˆs indœstrias aliment’cia, cosmŽtica, farmacutica, nutri‹o animal e agroneg—cios. Com quatro unidades industriais e uma sede administrativa, a Ajinomoto emprega aproximadamente 2.000 funcion‡rios e atende tanto o mercado interno como o externo. A matriz est‡ localizada em T—quio, Jap‹o. Hoje a Ajinomoto est‡ presente em 21 pa’ses, com 97 f‡bricas, gerando cerca de 30 mil empregos.